Dictionary / Vocabulary / 身構える
みがまえる
to put oneself on guard; to stand ready; to square off
その猫は飛びかかろうとして低く身構えた。
The cat crouched down ready to jump.
ドイツ人がコンマについて聞いてきたら、いつも身構えてしまいます。
I'm always suspicious when a German asks for a comma.