本末転倒

ほんまつてんとう

putting the cart before the horse; mistaking the means for the end; getting one's priorities backwards

Also written 本末顛倒、本末顚倒

Meanings

Noun, Suru verb, Intransitive
putting the cart before the horse; mistaking the means for the end; getting one's priorities backwardsFour-character idiom

それでは本末転倒ほんまつてんとうだ。

That's reversing the logical order of things.
それって本末転倒ほんまつてんとうだろ。

You've got your priorities backwards.
私わたしの父ちちを説得せっとくしようなんて、本末転倒ほんまつてんとうの話はなしですよ。

Persuading my father first is putting the cart before the horse.
でも、それで士気しきが下さがっては本末転倒ほんまつてんとうではないかと。

But, if by that, morale drops wouldn't that defeat the purpose of the exercise?
あなたの言いっていることは本末転倒ほんまつてんとうだと思おもわないかい？

Don't you think you're putting the cart before the horse?

More examples (3)

プロポーズもしないうちから、結婚式けっこんしきの計画けいかくをするのは、本末転倒ほんまつてんとうだ。

Planning the wedding before proposing is putting the cart before the horse.
コミュニケーションの方法ほうほうが多種たしゅにわたって増加ぞうかする一方いっぽうで人間関係にんげんかんけいが希薄きはくなものになりつつある。まさに本末転倒ほんまつてんとうだ。

As all kinds of communication methods are proliferating, human relationships are weakening. This is a perfect example of mistaking means for ends.
君きみが自分じぶんの仕事しごとぶりを認みとめられる前まえに給料きゅうりょうの値上ねあげのことをいうと、本末転倒ほんまつてんとうしているのではないかと私わたしは思おもいたくなる。

When you speak of a pay-raise before recognition, I am inclined to think you are putting the cart before the horse.