空回り

からまわり

racing (of an engine); idling; spinning (without grabbing; of wheels); going round in circles (of an argument, discussion, etc.)

Also written カラ回り、空まわり

Meanings

Noun, Suru verb, Intransitive
racing (of an engine); idling; spinning (without grabbing; of wheels)
going round in circles (of an argument, discussion, etc.); going nowhere; being fruitless

議論ぎろんが空回からまわりして一向いっこうに発展はってんしなかった。

The discussion produced a great deal of noise, but no forward motion.
エンジンを空回からまわりさせちゃいかん。長持ながもちさせたいからね。

Don't race the car. We want to make it go as far as possible.
彼女かのじょって、一生懸命いっしょうけんめいなんだけど、どこか空回からまわりしてるのよね。

She tries so hard, but she's just spinning her wheels.
違反いはんのスピードを出だして、突つっ走ぱしっていた車くるまがブレーキをかけたが、空回からまわりして、運転手うんてんしゅがあっというまもなく、トラックの背後はいごに、もろにぶつかった。

The speeding vehicle skidded and crashed head-on into the rear-end of a truck before the driver could say Jack Robinson.