～ないこともない

〜nai koto mo nai

JLPT N2 Neutral Chapter 102: Torn between two options, 6 of 6

Formation

Verb-ないForm + こともない, い-adjective + こともない

Used to express an action or state is 'not impossible', but emphasizes reluctance or doubt.

When to use

"It's not impossible, but..." - emphasizes reluctance more than n2-102.

Explanation

The ～ないこともない grammar point is used to express that something is not impossible, but the speaker is reluctant, has doubts, or deems it as a less favorable option. It can be translated as 'not that one can't', 'not that it's impossible', or 'it's not out of the question'.

Example sentences

この問題もんだいは解とけないこともないけど、難むずかしいです。

It's not that I can't solve this problem, but it's difficult.

Kono mondai wa tokenai koto mo nai kedo, muzukashii desu.
彼かれに会あわないこともないが、あまり話はなす時間じかんがない。

It's not that I can't meet him, but there's not much time to talk.

Kare ni awanai koto mo nai ga, amari hanasu jikan ga nai.
お金かねがないこともないけれど、節約せつやくした方ほうがいい。

It's not that I don't have money, but it's better to save.

O-kane ga nai koto mo nai keredo, setsuyaku shita hou ga ii.
このゲームが面白おもしろくないこともないが、他ほかのゲームの方ほうが楽たのしい。

It's not that this game isn't interesting, but other games are more fun.

Kono geemu ga omoshirokunai koto mo nai ga, hoka no geemu no hou ga tanoshii.

Not Impossible (Double-Negative Hedge)

Compare when to use each

Corpus examples (19)

サイクリングはいい運動うんどうになる。その上うえ空気くうきを汚染おせんすることもない。

Cycling is good exercise. Moreover, it doesn't pollute the air.
見みたこともないような数かずの虻あぶが、私わたしにまとわりついてきたのです。

More horseflies than I'd ever seen came and flew around me.
トムが逮捕たいほされる可能性かのうせいがないこともない。

There's a small possibility that Tom will be arrested.
その地震じしんは、それまでわれわれが経験けいけんしたこともないような大きな地震じしんだった。

The earthquake was the biggest one that we had ever experienced.
彼女かのじょは今いままで見みたこともない見事みごとなスタイルをしている。

She has as fine a figure as I have ever seen.
日ひの出でのグランドキャニオンは、私わたしがそれまでに見みたこともないほど感銘深かんめいぶかい光景こうけいでした。

The Grand Canyon at sunrise was the most impressive sight that I had ever seen.
そんなことは生うまれてこの方かた、見みたことも聞きいたこともない。

Never in my life have I heard or seen such a thing.
そのようなことは、見みたことも聞きいたこともないです。

I have neither seen nor heard of such a thing.
先生せんせいになろうなんて考かんがえたこともないよ。

I've never thought about becoming a teacher.
そんなこと、考かんがえたこともないよ。

I had never thought of that before.
わかんない。そんなこと考かんがえたこともない。

I don't know. I never thought about it.
そんなことやろうなんて考かんがえたこともないよ。

I've never thought about doing something like that.
私わたしはニューヨークに行いったこともないし、妹いもうとも行おこなったことがない。

I've never been to New York, and my sister hasn't, either.
私わたしは、内陸部ないりくぶのなんということもない町まちに生うまれた。

I was born in the inland, in an unremarkable town.
それは、たいていの人ひとは耳みみにしたこともない小さな国くにです。

It's a tiny country that most people have never heard of.
トムに電話でんわして、こっちに来きて手伝てつだってもらえるよう頼めないこともないよ。

I guess I could call Tom and ask him to come over and help.
彼かれらは振ふり返かえってみることもないくらい忙いそがしそうにしていました。

They hurried by without a glance.
少女しょうじょはそんな人ひとなことは聞きいたこともないと言いった。

The girl said that she had never heard of such a person.
これまでそんな怖こわい話はなしは聞きいたこともない。

I've never heard of such a frightening story before.