～ないことはない

〜nai koto wa nai

JLPT N3 Neutral Chapter 64: Without doing, and degrees of denial, 4 of 5

Formation

Verb-ない form + ことはない

Express the idea that 'it's not that it's impossible' or 'it's not that it cannot be done'.

When to use

"It's not impossible". (Near-duplicate of n2-102 - same construction, taught at both N2 and N3.)

Explanation

The ～ないことはない grammar point is used to express that something is not impossible, or not that it cannot be done. It creates a softer, more indirect way of saying that something is possible or can be done, but not necessarily easy or preferred.

Example sentences

この問題もんだいを解とけないことはないが、時間じかんがかかりそうだ。

It's not that I can't solve this problem, but it seems like it will take time.

Kono mondai wo tokenai koto wa nai ga, jikan ga kakari sou da.
彼かれに会あわないことはないけど、あまり話はなしたくない。

It's not that I can't meet him, but I don't really want to talk.

Kare ni awanai koto wa nai kedo, amari hanashitakunai.
この映画えいがを見みないことはないけれど、他ほかの映画えいががもっと面白おもしろいと思おもう。

It's not that I cannot watch this movie, but I think other movies are more interesting.

Kono eiga wo minai koto wa nai keredo, hoka no eiga ga motto omoshiroi to omou.
その本ほんを読よまないことはないが、長ながいので気きをつけてください。

It's not that I can't read that book, but it's long, so be careful.

Sono hon wo yomanai koto wa nai ga, nagai node ki wo tsukete kudasai.

Not Impossible (Double-Negative Hedge)

Compare when to use each

Corpus examples (60)

彼かれは自分じぶんのお金かねを少すこしでも人ひとにやってしまうことはない。

He never gives away any of his money.
お前まえがでしゃばることはない。あいつにやらせればいいんだ。

There's no need for you to butt in. Just let him do this on his own.
私わたしは決けっしてお前まえに言いうことはないだろう。

I'll never tell you.
お前まえなんかに話はなすことはない。

There isn't much to tell you.
お前まえに嘘うそなんかついたことはない。

I've never lied to you.
この辺へんは、狐きつねが多おおいらしいんだけど、滅多めった見みたことはない。

I hear there are many foxes in this area, but I rarely see any.
一見いっけんしたところそれ以上いじょうに理りにかなったことはないであろう。

Nothing could be more reasonable, on the face of it.
子供こどもが親おやから遠とおく離はなれていたら、彼かれらの安全あんぜんや幸福こうふくに関して親おやがしてやれることはない。

When parents are far away from their children, there is nothing they can do about their safety or welfare.
両親りょうしんに対してはどんなに優やさしくしてもしすぎることはない。

You cannot be too good to your parents.
両親りょうしんに対してはどんなにやさしくてもやさしすぎることはない。

You cannot be too good to your parents.
親おやの親切しんせつに対して、どんなに感謝かんしゃしてもしすぎることはない。

I cannot be too grateful for my parents' kindness.
キリスト教きょうの信者しんじゃだったことはない。

I was never a believer of Christianity.
安やすいに越こしたことはないけど「安やすかろう悪わるかろう」じゃぁ、意味いみがないでしょ？

There is nothing better than cheap, but "cheap and nasty"? Well, that is pointless, don't you agree?
暗殺あんさつが世界せかいの歴史れきしを変かえたことはない。

Assassination has never changed the history of the world.
これ買かうの、トム以外いがいの人ひとが興味きょうみを示しめすことはないだろうな。

It's unlikely anybody other than Tom would be interested in buying this.
ボストンを去さって以来いらいトムと話はなしたことはない。

I haven't spoken to Tom since I left Boston.
我々われわれは彼かの偉業いぎょうをいくら高たかく評価ひょうかしてもしすぎることはない。

We cannot speak too highly of his great achievements.
そのような偉大いだいな人ひとはいかに尊敬そんけいしてもしすぎることはない。

You cannot respect such a great man too much.
このような偉大いだいな人ひとはいくら尊敬そんけいしてもしすぎることはない。

We cannot respect such a great man too much.
物事ものごとを行おこなうには、いくら注意ちゅういしてもし過すぎることはない。

In doing things, we cannot be too careful.
彼女かのじょは彼かのことをいくら推薦すいせんしてもし過すぎることはない。

She cannot recommend him too much.
道路どうろの横断おうだん中なかは、どんなに注意ちゅういしてもし過すぎることはない。

You cannot be too careful when crossing the street.
道路どうろの横断おうだんにはいくら注意ちゅういしてもし過すぎることはない。

You cannot be too careful in crossing the street.
仕事しごとを選えらぶときはいくら注意ちゅういしてもし過すぎることはない。

You cannot be too careful when you choose your job.
健康けんこうにはいくら注意ちゅういしても注意ちゅういし過すぎることはない。

You cannot be too careful about your health.

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